Red Bulls se despide de Meadowlands con homenajes
Otro estadio dotado de los últimos adelantos tecnológicos reemplazará al viejo Giants Stadium, que fue testigo de grandes eventos deportivos entre los que podemos destacar la Copa del Mundo de 1994, la Copa del Mundo Femenina de 1999 y la Copa de Oro de 1995, por citar algunos de los más representativos, mientras que el Red Bull Arena recibirá a los orgullosos representantes de New York Red Bulls.
Quizás no debemos olvidar tampoco que en el estadio de East Rutherford jugó el famoso Cosmos, en cuyas filas militó nada menos que el Rey 'Pelé' entre 1977 y 1984, generando la antesala para lo que hoy es la realidad de la MLS.
El 10 de octubre de 1976 abrió sus puertas el Giants Stadium y el 24 de octubre de 2009 se cierra un ciclo que deja la mejor historia deportiva y artística del área metropolitana.
En esa emotiva fecha, Red Bulls, con el único compromiso de brindar un buen espectáculo en su última visita al Estadio de los Gigantes antes de inaugurar el Red Bull Arena, recibe a un Toronto FC que tendrá que jugarse la vida en pos de una clasificación para la cual ha realizado los mayores méritos de su corta historia.
El partido entre Red Bulls y Toronto FC del próximo sábado, 24 de octubre, inicia a las 7:30 p.m. (ET) (TV: MSG 2; Radio: Wado 1280 AM New York, en español a partir de las 7:00 PM (ET), y será también la despedida del equipo del escenario que ha sido testigo de todos sus encuentros locales desde el inicio de la Liga en 1996.
Entre los acontecimientos que convocaron mayor cantidad de aficionados al Giants Stadium podemos citar la Final de la Copa de Oro entre EE. UU. y México con 79.156 espectadores el 26 de julio de 2009, o el encuentro entre Manchester United y Juventus jugado el 31 de julio de 2003 con 79.005.
Con la participación de Red Bulls, la mayor cantidad de espectadores se reunieron el 12 de agosto de 2006, con un total de 79.002, para presenciar su partido ante el famoso Barcelona de España. La despedida del rey 'Pelé' llenó el coloso de Meadowlands con 75.646 aficionados el 1 de octubre de 1977.
La del sábado será una noche de grandes emociones. A la despedida del estadio se suman un par de reconocimientos a la eficacia y trayectoria de dos jugadores locales. Serán homenajeados Juan Pablo Ángel, por su reciente récord de goles con la franquicia, y Mike Petke, quien pasa a integrar la lista de los 10 jugadores que más encuentros han disputado en la historia de la MLS.
El goleador colombiano acaba de romper el récord del club de goles marcados en todas las competiciones después de que sumó su gol número 46 en el empate 1-1 de Nueva York con Chivas USA el pasado 26 de septiembre. Del total de goles anotados, 43 fueron convertidos en la temporada regular. El capitán de Red Bulls anotó su gol número 46 en su partido número 78, obteniendo un promedio de 0,59 goles por partido. Ángel superó a Clint Mathis, actualmente con el Real Salt Lake, que necesitó 100 partidos para llegar a 45 goles.
En ese mismo partido contra Chivas USA, Mike Petke pasó a integrar la lista de los 10 jugadores que más han actuado en todos los tiempos, tras superar a Mark Cheng. En el transcurso de 12 temporadas en la MLS, Petke, defendiendo a Nueva York, D.C. United y Colorado, ha visto 24.729 minutos de acción. Fue originalmente seleccionado por Nueva York en la primera ronda del SuperDraft de 1998 de la MLS. En su nuevo ciclo con el club, Petke se encuentra en su segunda temporada. Con Nueva York lleva un total de 152 encuentros disputados siendo titular en 146.
