Toronto pone la soga al cuello de RSL

RSL fue el que primero tocó fuerte a la puerta de Toronto, cuando el argentino Fabián Espíndola tomó un despeje del portero Nick Rimando y disparó sobre la marcha y obligó a Brian Edwards a esforzarse por alto para enviar al tiro de esquina, en el primer minuto del partido.

Con la presión de ganar en su propia casa, Toronto jugaba a ser más ofensivo y al minuto 5, Jim Brennan logró colarse hasta el área chica, pero su disparo se fue por encima del arco de Rimando, en una gran oportunidad de los locales para abrir el marcador.

A los diez minutos, Dwayne De Rosario, que entró en la punta de lanza, probó de larga distancia, pero con un tiro totalmente desviado.

Edwards le quitó a Yura Movsisyan la apertura del marcador al 25', cuando el delantero monarca disparó a boca de jarro dentro del área grande, luego de un error del defensa Emmanuel Gómez, que perdió la pelota al filo del medio campo. Dos minutos más tarde, un centro de Sam Cronin no encontró bien ubicado a Chad Barrett.

Al minuto 31, el portero Edwards volvió a salvar a su valla, cuando Nat Borchers tomó de rebote un tiro de esquina, y su disparo frontal iba con dirección a la red, pero la buena ubicación del cancerbero escarlata le quitó a la visita la posibilidad del 1-0.

Una serie de jugadas dentro del área chica de la Realeza estuvo a punto de terminar con el balón en la red, pero las dos intenciones del mediocampista hondureño Amado Guevara fueron contenidas por la defensa, casi en la línea del marco, el defensa Jamison Olave ahogó el grito de gol.

Una falta de Tony Beltrán sobre Barrett al filo del 39; provocó un tiro libre desde fuera del área grande; al cobro llegó Guevara, quien con un tiro por alto intentó sorprender a Rimando, pero el balón se estrelló en el travesaño; Guevara formó parte de la alineación titular aún con el cansancio que significó jugar tres partidos en una semana, ya que el miércoles dirigió a la selección hondureña en su clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010 y arribó a Toronto pasada la medianoche del viernes.

El pitazo del entretiempo dio oportunidad para un replanteamiento de estrategias para ambos equipos, a sabiendas que ambos elencos necesitaban sumar de a tres; esto le dio resultado al cuadro torontiano al minuto 47, cuando Gómez filtró un pase para Barrett, el delantero enfrentó en solitario al arquero Real, que logró tapar en primera instancia, al remate llegó Brennan, que empujó el balón que superó el esfuerzo del defensa Olave y suavemente tocó el fondo de la red para poner a los escarlatas arriba 1-0.

O'Brian White tuvo su oportunidad al 49', luego de recibir un pase de Barrett, pero perdió el equilibrio y permitió la recuperación de la defensa que envió al tiro de esquina, sin consecuencias.

El entrenador de la Realeza Jason Kreis hizo dos sustituciones al mismo tiempo para tratar de buscar el empate, haciendo salir a Clint Mathis y Movsisyan por Robbie Findley y Andy Williams, cuando al partido le quedaba media hora.

El recién ingresado Findley tuvo su oportunidad al minuto 72, cuando recibió un pase desde la media cancha, soltó el disparo rasante, que Edwards logró manotear en espectacular estirara para enviar al tiro de esquina, que no tuvo repercusiones posteriores.

Con las experiencias de partidos anteriores, el entrenador Chris Cummins cambió un poco su táctica y reforzó la línea defensiva haciendo entrar a Amadou Sanyang por Chad Barrett, para defender el gol en los 15 minutos finales del partido; en tanto que RSL se reforzó con Pablo Campos que ingresó por Tony Beltrán.

Espíndola tuvo en sus botines el empate, cuando recibió un pase largo sobre la izquierda, pero el argentino no encontró el ángulo para disparar y el balón pasó saludando muy cerca al portero Edwards, cuando al partido le quedaban 10 minutos.

Toronto estuvo a punto del 2-0 al 83', cuando De Rosario recibió un pase por el centro pero sin ángulo para disparar y se la pasó a Cronin quien intentó devolverle el favor al canadiense, pero ya estaba cubierto con la defensa y el balón suelto lo tomó Julián de Guzmán, quien disparó fuerte sobre el arco de Rimando; un minuto más tarde Toronto reforzó su línea defensiva con la entrada de Lesly Felynga por De Ro, luego Ali Gerba sustituyó a White.

A partir del minuto 85, RSL se volcó totalmente sobre la media cancha escarlata, buscando el punto débil por donde ingresar hasta la portería de Edwards, pero si mayor efectividad, y el partido culminó una verdadera celebración para los 20.384 aficionados que se dieron cita en el BMO Field, y que ahora aguardan con ansias que se de el milagro de la clasificación escarlata.

Néstor Hernández colabora con sus artículos en FutbolMLS.com.

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