Empate entre Real Salt Lake y Chivas
La segunda mitad, en contraste, fue de gran despliegue futbolístico, a pesar de que cada club jugó con 10 hombres por lado y dejó un grato sabor de boca para la gente que pagó su boleto para ver al Chiverío en casa del Real.
Los primeros 45 minutos fueron de alarido, con poco futbol y muchas patadas que definitivamente le quitaron el término de "amistoso" al juego. De los 20 mil 008 fanáticos que le caben al inmueble de Utah, por lo menos 12 mil eran seguidores del Rebaño Sagrado.
Apenas corrían seis minutos del partido y los fans del cuadro tapatío gritaban a todo pulmón: "Chivas, Chivas", sin importarles que el viento enfriaba hasta los huesos con una temperatura que apenas rebasaba los 6 grados centígrados.
La central del Rebaño Sagrado presentó a su estandarte, Aarón Galindo, quien acompañó Mario de Luna y Omar Esparza. En el mediocampo hicieron gala de presencia Edgar Solís, Marco Fabián, Sergio Ávila y Gonzalo Pineda, mientras que en la delantera Javier Hernández salió como única punta del cuadro mexicano.
Por los dueños de casa, David Horst y el colombiano Jamison Olave fueron los mandones en la central y jamás cedieron un centímetro para que los tapatíos pisaran con peligro el marco del titular, Chris Seitz.
Olave, ex zaguero del América de Cali, impuso con su presencia física y dejó sin opciones al "Chicharito" Hernández, que tuvo que abandonar zona de definición para acarrear el balón desde tres cuartos de campo.
Kyle Beckerman encontró su mejor desenvolvimiento en la contención del elenco blanco y en la mente del hombre del pelo largo estaba el ganar el duelo ante las Chivas, ya que se le recuerda como integrante de la Selección de Estados Unidos que perdió hace algunos meses la Final de la Copa Oro a manos de México, por goliza en Nueva York. La revancha personal de Beckerman había llegado en un gran momento.
A los 10', un cabezazo de David Horst puso a Luis Michel en aprietos y tuvo que emplearse a fondo para mandar a corner el peligroso remate.
Javier Morales, sin duda el creativo del Salt Lake, lució como el más habilidoso del cuadro estadounidense y demostró su calidad con un par tiros libres, a los 14' y 18', que le quitaron la sonrisa a los fans del Chiverío por algunos instantes.
Chivas, al más puro estilo de Raúl Arias, aguantó las llegadas de su rival para buscar el contragolpe y en el pecado llevó la penitencia.
Corrían 15' y en una salida con balón dominado, Patricio Araujo perdió el balón con Ned Grabavoy y fue Fabián Espíndola, quien se perfiló de frente al marco del Rebaño Sagrado. El "16" sacó un tiro de zurda raso, cruzado y colocado que no puede desviar el arquero azteca, pese a que alcanzó a tocar la pelota y se abrió el marcador para alegría de los seguidores del Real.
Un choque entre el "Chícharo" Hernández y Ned Grabavoy, quien salió del campo con la peor parte, dio inicio a los roces más constantes sobre el campo de juego que calentaron los ánimos de los 22 hombres sobre la cancha.
A los 25', Ávila pateó por detrás a Espínola y se llevó la primera amarilla. Nueve minutos después, Grabavoy se desquitó, golpeó al "Gaucho" y también fue pintado de amarilla.
La desesperación en las Chivas alcanzó un nivel exagerado ante el 1-0 en contra cuando, a los 38', Michel se ganó una tonta amarilla. Luego de enfadarse por una marcación correcta del árbitro asistente 1, Ian Anderson, mandó la pelota a la tribuna después del silbatazo de Silviu Petrescu.
A los 45', poco antes del silbatazo para irse al descanso del medio tiempo, empezaron algunos empujones entre jugadores de los dos equipos. El saldo fue un par de expulsiones, para Olabe y "Tepa" Solís, los más rijosos durante la primera mitad. En el túnel que conduce a los vestidores continuaron los golpes entre varios elementos de ambos clubes, pero "la sangre no llegó al río".
Al arrancar el segundo tiempo, Arias hizo cinco cambios. Entraron Omar Bravo, Edgar Mejía, Amaury Ponce, Antonio Salazar y el arquero suplente Víctor Hugo Hernández.
Por parte del cuadro de Jason Kreis también entraron como hombres de refresco el veterano arquero Nick Rimando, Andy Williams, Pablo Campos, Tony Beltrán, Robbie Findley y el central Nat Borchers.
Estos movimientos enfriaron los ánimos y ambos cuadros se dedicaron a jugar un futbol vistoso que agradecieron los asistentes a la sede monarca.
A los 52', Omar Esparza empató el juego con tiro colocado de derecha. El campeón del mundo Sub 17 hizo una pared con Xavi Baez y al ingresar al área rival con golazo al ángulo puso el 1-1.
El ex jugador del Deportivo La Coruña, Omar Bravo casi no apareció en el juego, ya que siempre estaba ubicado en fuera de lugar y paso de noche.
Un peligroso cabezazo de Campos fue detenido con atingencia por Hugo Hernández, a los 58'. Era el comienzo de una serie de llegadas de peligro del Real que quería llevarse el triunfo a como diera lugar.
A los 66' entró Ramón Morales por Baez y fue recibido con tremenda ovación por los fanáticos del conjunto jalisciense. Acompañando al ex capitán del Chiverío se escuchaba un "Oe, oe, oe, oe" en la tribuna.
Tony Beltrán desbordó por la banda derecha a los 70' y mandó un tiro centro peligroso al que no llegó ninguno de sus compañeros, ya que Galindo mandó el balón a tiro de esquina. En el posterior cobro del corner, Nat Borchers remató con la testa, pero Hernández se lució al sacar del ángulo el esférico que iba rumbo a las piolas mexicanas.
Tres minutos más tarde, "Ramoncito" sacó un tiro lejano muy difícil para Nick Rimando, quien apoyado por el poste, evitó que cayera el gol de Chivas.
A los 78', Williams disparó cruzado y Hugo apenas pudo desviar; el rechace del portero visitante se paseó cerca de la línea de gol de Chivas y fue Findley quien se barrió para empujar el tanto de la ventaja; sin embargo, no llegó a la cita con la pelota.
A tres minutos del final, el Salt Lake intentó por medio de un tiro libre lejano de Clint Mathis. El rebote en la barrera le cayó de vuelta a Mathis, quien con un codazo sobre la figura de Antonio Salazar, se llevó su tarjeta amarilla.
El mismo "Hulk" Salazar tuvo la última oportunidad para el triunfo de Chivas, a los 90', pero erró su cabezazo al salir desviado del arco de Rimando, dándole tintes finales al empate 1-1 sobre la cancha del Estadio Río Tinto.
Abel Reyes Díaz, investigador de contenidos editoriales deportivos, ha trabajado también en Editorial Televisa como Editor en Jefe y copywriter de Fox Sports México, así como en el Periódico Reforma y Grupo Radio Centro; colabora a la vez con sus artículos en FutbolMLS.com.
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